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美国密歇根大学医学院的科学家在老鼠身上发现了构成脂肪细胞的一种分子转换开关。这一突破将有助于研制控制肥胖症的新型药品。
科学家发现，当这一开关处在开的状态下，脂肪细胞将无法生长。但当这一开关处于关的时候，哪怕是肌肉细胞也会变成脂肪细胞。
密歇根大学医学院的麦克杜兰博士说，这种分子转换开关由WNT蛋白质构成。所有动物体内都有WNT蛋白质。研究人员对老鼠体内的两种细胞――未成熟的肌肉细胞和未成熟的脂肪细胞进行了研究。研究结果表明，如果缺少WNT，这两种细胞都将变成脂肪细胞。
研究人员罗斯说：“在试验中，WNT发出的信号看起来象是对细胞的未来发展起决定作用。这种机制一旦出错，我们将会发现产生更多的脂肪细胞。”
麦克杜半博士说：“我们的下一个目标是制造一个无脂肪的老鼠。这一研究可能会为下一步研制治疗肥胖症的药品开辟道路。”
