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爱美之心人皆有之，尤其是年轻女性都想有一个苗条的身材。然而，导致肥胖的原因比较复杂，至今还没有完全明了，但有的因素与肥胖有关，如家族遗传、饮食过量、神经活动、内分泌功能失调等。现就其分类及产生的原因介绍如下：
单纯性肥胖：人们平时所见到的肥胖者，绝大多数属于单纯性肥胖。这种肥胖可分为两种类型
1.体质性肥胖：此类肥胖亦称“幼年起型肥胖”或“脂肪细胞增生性肥胖”。其产生的原因多与家族遗传有关，即家族中大多是肥胖者，尤其是父母双亲肥胖。这类人的物质代谢过程较慢，代谢率较低，物质的合成代谢超过了分解代谢，使能量聚集于体内，且脂肪细胞不断增生而导致肥胖。体质性肥胖往往从童年开始，食欲良好，脂肪分布均匀，并且与家族成员的肥胖形式大致相同。此种肥胖采用饮食控制等方法不易见效，对胰岛素亦不敏感。
2.过食性肥胖：此类肥胖又称“获得性肥胖”或“成年起型肥胖”。是由于饮食过量，使身体吸收的热量超过消耗的热量，其多余的热量以脂肪的形式贮存起来，聚集在皮下、腹部等处，使体重增加，人就变得肥胖了。这种肥胖常见于中年以后，其脂肪主要分布于躯干。过食性肥胖在控制摄入总热量，并辅以适当的运动锻炼后，大多可以减肥。
以上两种类型的肥胖，病因有一定的关联。体质性肥胖者的家庭大多喜吃甜食、油腻食物，且有多食的习惯，而过食性肥胖者往往也有体质性肥胖的因素。但是，这两种类型的肥胖都有能量代谢失调的表现，而一般不伴有显着的神经活动和内分泌功能的改变。
病理性肥胖：是由疾病（神经活动、内分泌功能失调等）引起的肥胖，又称“继发性肥胖”或“新陈代谢失常性肥胖”。主要有以下几种：
1.生殖无能性肥胖。处在青春期发育的年轻人尤其是男孩子，表现为生殖器官发育不良、无睾丸症或先天性睾丸发育不全等，但食欲亢进而致身体肥胖；成年人表现为性欲减退、性器官功能丧失、不育、停经等，而乳房、下腹、外生殖器附近特别肥胖，但面部和四肢不胖。以上这些都提示为生殖无能性肥胖症，除先天性之外，多是由于下丘脑──垂体附近受到感染、肿瘤、外伤等损害而造成的。
2.性腺功能减退性肥胖。这种肥胖多发生于妇女绝经以后，女性青春期切除卵巢，男性睾丸摘除等所导致的肥胖，其脂肪主要分布在腰部、大腿和臀部。
3.胰病性肥胖。成年发病型糖尿病在发病前，肥胖常常是主要诱因，若出现多尿、多饮、多食，更应警惕糖尿病。胰岛素瘤引起的肥胖，是由于病人为防止低血糖发作而提前大量进食、多餐所造成，一般为均匀性肥胖。
4.皮质醇增多性肥胖。若肥胖的特点是脸部胖如圆盘，肩背胖如“水牛背”，腹部胖如怀孕状（故又称为“向心性肥胖”），颈粗而四肢相对纤细，还可有多毛、皮肤紫纹、高血压及性功能障碍等，则提示为皮质醇增多性肥胖。这种肥胖多由肾上腺皮质增生，腺癌或癌以及垂体瘤引起。此外，临床上长期应用皮质类激素，如强的松、地塞米松等，也可引起同样的症状。
5.甲状腺功能减退性肥胖。机体内的甲状腺功能减退而以肥胖为主要表现，并可伴有畏寒、少汗等。
