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清代江南名医叶天士不仅是温病学派的奠基人，而且是一位对内、外、妇、儿及五官等科无所不精、贡献巨大的医学大师。他天资敏悟，谦恭好学，医德高尚，医术高超，时人誉为“半仙”，从他妙用南瓜蒂的案例也可窥见一斑。 那年秋天，叶天士带弟子到大盘山区出诊，在弯曲僻静的山道上，遇到一女子。这女子脸色苍白，眼睛无神，柴担放在一旁，双手捧着凸起的小肚子，斜躺在地，轻轻地呻吟着。叶天士上前询问，得知她家在山下，怀孕已有几月，现去帮在山上砍柴的丈夫，不想走到此处，却突感小肚胀坠作痛，恐有不测，正处于万分痛苦与不安的境地。 叶天士先安定女子的情绪，和蔼地说道：“大嫂子，心要宽，神要安。我是医生，会采药给你吃，你只管放心吧！” “可这深山野岭到哪里去采药啊？”女子叹息了一声，便又呻吟起来。这时，随行的弟子看着老师，也颇感为难：“这……”但叶天士没吱声，他不停地环顾四周，最后眼睛落在路旁地里一只只大南瓜上。这些南瓜小则七八斤，大则十多斤，都连在一条条南瓜藤上。他突然想到：“南瓜藤上长南瓜，就靠南瓜蒂。这南瓜蒂从根藤那儿一点点地吸取营养，一点点地输送给南瓜，让南瓜从小长到大，从青变成黄……这瓜熟蒂落，岂不正像十月怀胎么？”
想到这里，叶天士高兴地对弟子说：“快去摘些南瓜来，就用这南瓜蒂安胎。”弟子遵嘱摘来三只大南瓜，叶天士取下南瓜蒂，用他们随身携带的药钵，架起一个炉灶，拾来枯柴枝，煎起瓜蒂汤来。 一会儿，师徒二人把南瓜蒂汤送到女子面前，让女子喝了下去。不久，奇迹果然就出现了，女子的小肚不痛了，并还能站起来走动。她拜倒在地，连声感谢深山遇上了活神仙。
南瓜蒂为葫芦科植物南瓜的瓜蒂。秋季采老南瓜，切取瓜蒂入药。也许是叶天士的发明，此后不久，同代医家赵学敏将南瓜蒂收入所著《本草纲目拾遗》中，使其名正用广。其性味苦寒，有清热安胎，解毒消肿之功，可治疗胎动不安、滑胎、痈疡、疔疮、烧烫伤、脱肛、腹水、呃逆、呕吐等病证，煎汤、制丸内服或研末、烧灰、焙焦外用均可，可谓价廉易得的一味良药。
