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关于巫咸的记载和传说，在以前的古书和民间传说中比较多。有的说他擅长占卜，是神权统治的代表人物；也有的说他擅长医术，东晋郭璞《巫咸山赋》中注曰：“巫咸以鸿术为帝尧医”；更有人说他是当时的政治家、军事家、科学家、音乐家、艺术家、算学家、天文学家。这使得巫咸的身份变得扑朔迷离。那我们就来看一看传说中的巫咸到底是怎样的一个人。
巫咸是商代太戊帝之国师，用筮占卜的创始者，是一个著名的占星家，治王家有成，作《咸乂》。《商书》中记载：“太戊臣有巫咸、巫贤。”巫咸还发明了“牵星术”（在大海中航行无法定位，用以北极星为首选基准点，在低纬度（北纬六度以下）看不到北极星时，改用华盖星为基准点。）《巫咸占》一书尽管成书战国至汉初，但承传巫咸之学。这本古代星占著作中首次提出“指”这个牵星观测单位。唐代瞿昙悉达所编《开元占经》收录了巫咸的星占占辞及星表。常熟有巫山，因巫咸而得名，并有巫咸祠、巫咸墓。
看一下历史典籍中是怎样记载他的。
御览七九引《归藏》：昔黄帝与炎帝争斗于涿鹿之野，将战，筮于巫咸，曰《果哉而有咎》;
《尚书·咸义序》说：“伊院相大戊，毫有样桑谷共生于朝，伊破赞于巫咸，作《咸义》，《太戊》等四篇。”
《中国历史大事年表》（上海辞书出版社）记有：“帝太戊（大戊、天戊），雍己弟。用伊陟（伊尹子）、巫咸治国政，殷复兴。”
御览七九零引外国图云："昔殷帝大戊使巫咸祷于山河，巫咸居于此，是为巫咸民，去南海万千里。”
王逸注楚辞离骚亦云：“巫咸，古神巫也，当殷中宗之世。”
《史记·封掸书》载：殷太戊时有巫咸，除此诸如《庄子》，《离骚》等书中都有巫咸。
《世本》中记载了许多音乐和乐器的发明者：伏羲造琴瑟，女娲作笙簧，随作竿,笙，神农作琴作瑟，伶伦作律吕并首创磬，垂作钟，巫咸作鼓，毋句作磬，舜作萧，夔作乐。关于鼓的发明有多种传说：有说在舜帝时代，巫咸和夔都是舜帝的战将，在一次蚩尤侵略中原的战役中，舜帝派夔为将，夔为妇人纠缠没有听到作战的号令，延误了战机导致失败，舜帝杀了夔，命巫咸为将，巫咸以夔皮扣为鼓，用夔之骨擂其鼓“其声如雷”,一震五百里，连震三千八百里，威震天下，使蚩尤闻声丧胆而残败。舜帝为表夔之忠心，在夔曾经战斗过的地方封为夔山，即现在三峡的夔门，后来巫咸死后又在夔门之东的灵山封为巫山。夔门、巫山之名一直沿用到现在，像是二位亲密的老战友，巍然屹立守护着蜀国的东大门。又有说尧、舜时期巫咸和夔均为宫中乐官，《书经·舜典》：“帝（舜）曰：‘夔，命汝典乐，教胄子。……’夔曰：‘於！予击石拊石，百兽率舞。”夔剥自己的皮叫巫咸制成鼓，而导致音乐的发明，夔为音乐之神，巫咸则成为鼓的发明者。《姓氏考略》中又记载：巫咸是商帝太戊之臣(公元前一五五七-----一四八三年）始制鼓。
