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葛洪，是东晋的道教学者、著名炼丹家、医药学家。字稚川，自号抱朴子，晋丹阳郡句容（今江苏句容县）人。三国方士葛玄之侄孙，世称小仙翁。他精通炼丹之术，而且对医学颇有研究，在音乐、文学方面也多有成就，是不可多得的全才。
他出身江南士族，祖上多在朝为官。少年时家道盈厚，其父对其宠爱有加。他十三岁时，父亲去世，于是葛家开始走下坡路。葛洪的生活也开始艰难起来，但是他丝毫没有放弃对知识的信仰。去山上砍柴，把它们卖了来买纸笔，用柴火在院子里写字，为了节省开支，他把每张纸的正反面都写的满满的。
由于家境的贫困，他十六岁才开始读《孝经》《论语》《诗》《易》等儒家经典，并特别对“神仙导养之法”比较喜爱。后来跟从郑隐学炼丹秘术，颇受器重。郑隐说“弟子五十余人，唯余见受金丹之经及 《三皇内文》《枕中五行记》，其余人乃有不得一观此书之首题者”。 他读书很多，可谓是有“万卷书”之多，所以学识非常渊博。
他曾经当过中小官吏，晚年在罗浮山修道炼丹，从事著述，直到逝世。他的著作共有二百多卷，流传到现在的，主要有《抱朴子》和《肘后备急方》。
《抱朴子》主要是记载一些炼丹事宜的著作，但里面也表现了他对医学的修为。在《抱朴子》中记载了不少植物药和矿物药的性能和功用，例如用麻黄治咳嗽，密陀僧防腐等，这在临床试验中都是相当有疗效的。
《肘后备急方》，是他所著的《金匮药方》的缩略版。这部缩略本，后人又进行了整理补充，改称《广肘后备急方》八卷。此书处方简单，药物易得，疗效也很高，是一部很有实用价值的医学著作。书中收集了大量救急用的方子，这都是他在行医、游历的过程中收集和筛选出来的，他特地挑选了一些比较容易弄到的药物，即使必须花钱买也很便宜，改变了以前的救急药方不易懂、药物难找、价钱昂贵的弊病。他尤其强调灸法的使用，用浅显易懂的语言，清晰明确的注名了各种灸的使用方法，只要弄清灸的分寸，不懂得针灸的人也能使用。
他在《肘后备急方》里面，记述了一种叫“尸注”的病，说这种病会互相传染，并且千变万化。染上这种病的人闹不清自己到底哪儿不舒服，只觉得怕冷发烧，浑身疲乏，精神恍惚，身体一天天消瘦，时间长了还会丧命。葛洪描述的这种病，就是现在我们所说的结核病。结核菌能使人身上的许多器官致病。肺结核、骨关节结核、脑膜结核、肠和腹膜结核等等，都是结核菌引起的。葛洪是我国最早观察和记载结核病的科学家。
葛洪的《肘后备急方》中还记载了一种叫犬咬人引起的病症。 犬就是疯狗。人被疯狗咬了，非常痛苦，病人受不得一点刺激，只要听见一点声音，就会抽搐痉挛，甚至听到倒水的响声也会抽风，所以有人把疯狗病又叫做“恐水病”，这就是我们现在所说的“狂犬病”，这比法国的巴斯德要早1000年。
葛洪一生著作宏富，自谓有《内篇》二十卷，《外篇》五十卷，《碑颂诗赋》百卷， 《军书檄移章表笺记》三十卷，《神仙传》十卷，《隐逸传》十卷；又抄五经七史百家 之言、兵事方技短杂奇要三百一十卷。另有《金匮药方》百卷，《肘后备急方》四卷。 惟多亡佚，《正统道藏》和《万历续道藏》共收其著作十三种。他著述之多，经历之丰富，超人的毅力使葛洪的一生可谓精彩，颇具传奇色彩。他的聪慧睿智帮助他开拓了医学上的新领域，为中国的临床急症医学做出了突出的贡献。
