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叶天士（1667-1746）名桂，号香岩先生，晚年又号上津老人，出身于医学世家，自幼勤奋好学，先后拜了十七位 名医 为师，博取各家之长，自成一体，成为中医温病学的奠基人，也是我国清代著 名医 学家，其生平医案甚多，著名的有《临证指南》、《叶案存真》、《未刻本叶氏医案》、《温热论》等，大都由其门人编辑整理而成。
叶氏祖籍安徽歙县，世操医业，于其祖父时自歙迁居江苏吴县（今苏州）。叶天士虽然身居苏州，但与徽商过往甚密。当时徽州（今新安） 名医 辈出，医著繁多，据民国《歙县志·义行》载：歙县潭渡黄晟（字东曙，号晓峰），兄弟四人以盐商起家，时居扬州，请叶天士到其家中，聚友人共同考订药性。黄氏兄弟有“青芝堂”药铺和木刻园，即佐天士使城中百姓疾病得以治疗，又为天士刻制《临证指南》医书，由此可见，叶天士在医学上的成就，与新安医学不无渊源关系。
叶天士最擅长治疗时疫和痧痘等证，是中国最早发现猩红热的人。在温病学上的成就，尤其突出，是温病学的奠基人之一。清代乾隆以后，江南出现了一批以研究温病著称的学者。他们以叶天士为首，总结前人的经验，突破旧杠杠，开创了治疗温病的新途径。叶天士著的《温热论》，为我国温病学说的发展，提供了理论和辨证的基础。他首先提出“温邪上受，首先犯肺，逆传心包”的论点，概括了温病的发展和传变的途径，成为认识外感温病的总纲；还根据温病病变的发展，分为卫、气、营、血四个阶段，作为辨证施治的纲领；在诊断上则发展了察舌、验齿、辨斑疹、辨白疹等方法。清代 名医 章虚谷高度评价《温热论》，说它不仅是后学指南，而且是弥补了仲景书之残缺，功劳巨大。
除了在温病学中有所造诣外，叶天士还是一位了不起的老年养生学家。他认为老年人的养生之道包括以下几个方面：节制饮食、慎处寒温、力戒躁怒、谨防劳累以及节欲保精，他的这种养生学说影响至今，值得后人效法和发扬。
据沈德潜在《香岩传》中记载，叶天士寿至八十高龄，临死时还谆谆告诫他的孩子说：“医可为而不可为。必天资敏悟，读万卷书，而后可借术以济世。不然，鲜有不杀人者，是以药饵为刀刃也”。
