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保健食品系指表明具有特定保健功能的食品。即适宜于特定人群食用，具有调节机体功能，不以治疗疾病为目的的食品。
我国《食品卫生法》中规定，食品是指供人食用或饮用的成品和原料以及按照传统既是食品又是药品的物品，但是不包括以治疗为目的的物品；食品应当无毒、无害，符合应当有的营养要求，具有相应的色、香、味等感官性状。
药品和保健食品的区别 药品用于治病，保健食品有一定的食补作用，但不以治病为目的。这一明确的概念有助于市民正确认识保健食品的作用和功能，逐步纠正消费者误认为保健品有治疗、甚至有治愈疾病作用的观点，澄清“保健”与“治疗”的概念。
目前，我国对中药保健品的整顿工作正在加紧进行，市售保健食品的标识尚有卫生部的批准文号“卫食健字”（国产保健食品）、“卫进食健字”（进口保健品）以及“保健食品”三种标识；市场上还存在的“药健字”（中药保健药品）已成为暂时的现象，通过评审，除了能上升为国家药品标准的品种外，不符合要求的将撤消其批准文号，并规定自２００４年１月１日起，所有中药保健品将不得在市场上流通。
膏方 是药品 膏方是辨证施治的结果，组方配伍之间，充分体现了医生的用药思想，这是任何一种食品所无法替代的用药效果。
膏方以中药复方为配伍基础，又辅以有滋养之性的胶、糖或蜜相溶合，功效可见一斑。膏方以治病、调养五脏为出发点，强调疾病治疗效果。
可以认为，保健食品与膏方等药物形式相比，保健食品功能单一，只适合处于“亚健康”状态的人的机体调节或一些特定人群适当补充微量元素，以有利于身体健康。虽然保健食品不能直接用于疾病治疗，但可以作为治疗疾病的一种辅助方法，起到对人体代谢“助一臂之力”的作用。而膏方是中药的一种剂型，具有治疗疾病的药物特性，兼能补虚扶正，治病养身。因此，有病应该在医生的指导下合理用药，否则将延误时间，加重病情。
