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相对于儒医的矜持拘泥，中国历史上始终存在着比儒医多得多的一般医工、草泽医群体，人们又称他们为走方医。本文主要是探讨中医走方医的起源和治病特点等内容，以供参考。
中医走方医的起源
一、何为“走方医”？
“走方医”，亦称“铃医”、“虎撑医”、“草泽医”，是对身负药囊，手持虎撑（又叫“虎刺”，一种形如环盂而中空，内置铁丸，其状如梭，摇动周转有声的铁器），周游四方卖药治病的民间医生的泛称，俗谓之“走方郎中”或“串方郎中”，贬之者但呼为“江湖郎中”。
二、走方医起源与治病特点
清朝著名医药学家赵学敏（1720—1805），字依吉，号恕轩，浙江钱塘人，曾专门研究并搜集整理走方医的治疗经验，据以撰著《串雅》一书。在书中陈述了一些观点，颇有见地。
《串雅·绪论》指出：
负笈行医，周游四方，俗呼为走方。其术肇于扁鹊，华佗继之。故其所传诸法与国医少异……（手所持器）名曰虎刺，乃始于李次口；……手所持药囊，曰无且囊，云秦（国）无且所用者。
该篇在论及走方医起源时，将其上溯到战国神医扁鹊，这是符合史实的。扁鹊行医的足迹遍及中州大地，他又能入境问俗，擅操各种医术治内、外、妇、儿等各科疾病，尊其为走方医之始祖并不为过；三国时魏国华佗，更以不向权贵折腰、甘居草泽拯治民瘼而垂史册。走方医手持虎撑、身负药囊的行医方式，始自宋朝享有盛誉的走方医李次口。关于走方医这种业医方式，书中还载述了一个有趣的传闻：相传李次口经常只身去深山采药，有一次遇到一只老虎，恳求他拔去嘴里的骾刺，次口遂以虎撑置于虎口，“为拔其刺”，遂有“虎刺”之名。李次口医术名闻江湖，“祖其术者，率持此以为识”，这便是走方医以虎撑为标志的由来。
走方医云游四方，浪迹江湖，以看病卖药为生，其诊治对象主要是社会底层的贫苦劳作者，这就迫使他们必须用简、便、廉、验的方法治疗各种疾病，从而在长期的医疗实践中，逐渐发展和形成了自己独特的诊疗技术。这就是“治外以针刺蒸灸胜，治内以顶、串、禁、截胜，取其速验，不计万全（犹言面面俱到）也”。为了尽快地获取疗效，走方医一般多采用外治与内治相结合的方法治病。针灸、推拿、按摩、蒸熏、敷贴等法，是其外治所常用者；而以药物内服为主则有顶、串、截三大法，再加上属于祝由治病范畴的“禁”法，形成了走方医内治的鲜明特色。所谓“走医三大法”，《绪论》作了深入的解释和比照：
药上行者曰顶，下行者曰串，故顶药多吐，串药多泻。顶、串而外，则曰截。截，绝也，使其病截然而止。按此即古汗、吐、下三法也。
由此看来，顶、串、截三法，属于中医攻邪泻实法的范畴，显然也是针对劳苦之人一般体质较强、非病至极甚往往不求医治的特点所设，因此逐邪外出求速效，便成为走方医三法的基本出发点。
赵学敏《串雅》一书较为详尽地叙述了走方医的起源、治疗特点及用药经验等，为后人研究和发掘民间医药遗产提供了可贵的资料，充实和丰富了中医药的治疗方法，深为医家所重视。
