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汤剂是我国应用最早、最广泛的一种剂型。它是指将药物用煎煮或浸泡后去渣取汁的方法制成的液体剂型。据记载，在我国商代就有了关于汤剂的最早记载。
汤剂的最早记载
我国夏代时已有较为精致的陶器，如釜、盆、碗、罐等。商代时在日常生活中更广泛使用陶器，而且有了铜器食具，这都有利于食物的加工烹调。首先陶器的普遍应用，为汤液的发明提供了实际可能，其次是，商代药物不断增多，用药经验日益丰富，可以按病情选用多种药物配合使用，即由单味药走向复味药，所以汤液的发明是历史的必然。后人相袭传说“汤剂”是伊尹发明的。历史资料表明，伊尹也确与“汤剂”的发明有着密切关系。
伊尹，是商代人。相传伊的父亲是著名的厨师、伊尹受父亲的影响也善烹调，汤妃嫁时陪嫁到汤王处，曾任汤王厨师。古人说“药食同源。”由于他经常接触食物，可能从菜肴调配烹饪的经验中悟出药物配合煎服的道理。因而使他善制“汤剂”，也是客观存在的。
《吕氏春秋.克已》载有伊尹答汤王问时，曾以医病之理，论证治国之道：“用其新，弃其陈，腠理遂通，精气日新，邪气尽去及其天年。”因此汤王起用伊尹作了右相“任以国政”。晋初皇甫谧(公元215—282年)在《甲乙经》序中说：“伊尹……撰用神农本草以为汤液……仲景论广伊尹汤液。为数十卷”《汉书·艺文志》有“汤液经三十二卷。”《汉书.艺文志》说《汤液经》又名《伊尹汤液》。因此，后人传说“汤剂”是商代伊尹创制发明的。
由于汤剂可根据临床具体病症灵活处方，故临床上应用最广。《千金要方》序：“凡古方治疾，全用汤法，百十之中未有一用散者。……卒病贼邪，须汤以荡涤。”《圣济经》：“汤液主治，本乎腠理，凡涤除邪气者，用汤最宜。伤寒之治，多先用汤者以此。”
