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翻开中国古代医学史，似乎没有“ 药膳 学”的称谓。但在各类古典医籍中，散在记录各种专篇专论，为后来的 药膳 学奠定了基础。 药膳 同源，中国 药膳 学是与古代医药是学相伴相生的。 药膳 的起源，我们可以追溯到远古时代，甚至追溯到原始社会，那时人们生活在恶劣的自然环境中，人们为了生存，只有“饥不择食”、“茹毛饮血”，这样经常遭受疾病的痛苦，然而也会偶然误食了某些蔬果、食物而使疾病好转或加重，甚至中毒而死亡，长此以往，人们不断地总结经验，知道哪些是有毒和无毒的，怎样进行烹饪。应该说，这是最早的 药膳 食疗的萌芽。
到了新石器时代，人们的思维有了进步，在劳动中不断总结经验，人们开始在发酵的谷物、水果中酝造了酒，通过喝酒，知道了酒的习性，总结了“酒善走窜”、“通血脉”，人们还发现在酒中加药浸泡，可以治疗一些疾病，这样推动了医药和 药膳 的发展。
到了商代，酒 文化 有了进一步的发展，从考古中我们可以发现，商代有了很多精制的酒具。这时文字也开始有了记载，《素问。汤液醪醴论》说：“必以稻米，炊之稻薪，稻米者完，稻薪者坚。”这就是古人制酒的方法，人们对酒进行了总结，酒的作用是“邪气时至，服之万全……当今之世，必齐药毒攻其中，砭石针艾治其外也。”由此可见，酒在医药中的重要作用。这也是 药膳 的一部分。史书曾记载，商代宰相伊尹，曾著有《汤液经》一书，记录了用烹饪调制方法，制药疗疾。后来还有很多书都有此记载，如《吕氏春秋。本味篇》“调和之事，必以甘辛酸苦咸，先后多少，其齐甚微，皆有自起”。“阳朴之姜，招摇之桂。”这里不但介绍了烹饪方法，还说明姜桂既是调味品，又是药物，有温胃散寒的作用，可以利用烹饪的方法达到治疗疾病的作用。特别是在大医家的张仲景《伤寒论》中，很多方子都是由食物和药物组成的。
到了周朝，据《周礼。天宫》记载，设立了专门从事食医的官员，食医就是专管最高统治者———皇帝的饮食的。用各种高级滋补品、山珍海味与食物进行调配，烹饪成色香味美的 药膳 ，供皇帝享用，以达到强身健体、益寿延年的作用。到了秦汉时期， 药膳 正式分门别类，成了医药的一个分支。《神龙本草经》这部药物专著，记载了数百种既是食物又是药物的物品。如桂枝、百合、芝麻、黑豆、核桃、荔枝、龙眼、蜂蜜、山药、天麻、萄葡、莲子、藕等，同时介绍了可采用烹饪的方法食用，能达到治疗某些疾病的目的。《黄帝内经》有些章节就详细介绍了 药膳 ，制作方法也非常详尽，如用茜草、乌贼、麻雀蛋、鲍鱼治疗血枯病，就是一个典型的 药膳 例子。当然到了两晋南北朝，对 药膳 的发展起了关健的作用，很多医家作出了很大贡献，成就了很多重要著作。如葛洪的《肘后方》；陶弘景的《本草经集注》、王叔和的《养生论》等。
到了隋唐，是 药膳 发展的鼎盛时期，不但有大批专著问世，还产生了很多 药膳 新方。唐孟诜撰写的《食疗本草》就是一本食疗专著，全书227个条目，详尽的介绍了新的药疗食疗方法，内容非常详实丰富，很有实用价值。著名医家孙思邈的《千金要方》专列了 药膳 食疗方，并按果实、菜蔬、谷物、鸟兽并附虫鱼共分五部分，他指出：“若是能用食平疴，适情遣疾者，可谓良工，长年饵老之奇法，极养生之本也。”他列举了 药膳 方17首，都是一些延年益寿的 药膳 方，至今都为 药膳 食疗家崇敬。
再观宋朝， 药膳 食疗方更是层出不穷，唐慎的《证类本草》，王怀隐著的《太平圣惠方》，陈直著的《奉亲养老书》，介绍了很多经典 药膳 方。而且官方也开始修订大型方书《圣剂总录》200卷，2万余首方剂，其中有专论药食门一章，载方85首，可见当时朝迁是很重视 药膳 食疗的。所以说从此时起，食疗、食治、到食补，成为了一门专门的科学。
到了元代和明代， 药膳 食疗书藉已经很普及了。元代御医忽思慧，著有《饮食正要》，其书不同于过去的 药膳 食疗书，不但介绍了食疗方，还介绍了饮食卫生、养生避忌、乳母食忌、饮酒避忌。还有娄居中的《食治通说》、海宁医士吴瑞的《日用本草》、郑樵的《食鉴》等，但这些真传大多已经佚失，难已查考。这时李时珍著的重要巨著《本草纲目》，可说是我国医学史上一部宝贵遗产，总结介绍了明代以前的药物和 药膳 学成就，全书52卷，药物达1900余种，该书记录了我国历代食疗的佚文，让人叹为观止。
从以上 药膳 的发展可以看出， 药膳 学是祖国医学的一部分，是宝贵的医学遗产，我们要进一步研究整理，使 药膳 能更好地为全人类健康服务。
